Il RAL è un sistema di codifica per definire, i colori dei rivestimenti e delle vernici. Le definizioni dei colori rappresentano lo standard nei settori industriale, della sicurezza stradale ed edilizio. Il sistema RAL fu creato in Germania nel 1925 e RAL è un acronimo sta per ReichsAusschuss für Lieferbedingungen.
Successivamente il RAL è diventato l’Istituto Tedesco per la Sicurezza della Qualità e la Certificazione e ha stabilito una scala di colori normalizzata.
Oggi il termine RAL è usato quasi esclusivamente per definire la scala di colori normalizzata usata principalmente nell’ambito delle vernici e dei rivestimenti.
Esistono due scale RAL Classic, la RAL 840-HR per colori opachi comprendente 213 colori, e la RAL 841-GL per colori brillanti comprendente 196 colori. La RAL 840 è stata introdotta nel 1927 con 40 campioni di colore; oggi 30 di questi sono ancora presenti, su un totale di quasi 2000 colori definiti.
La classificazione RAL è costituita da 4 cifre, la prima delle quali identifica la gradazione di colore principale:
1xxx giallo: da RAL 1000 beige verdastro a RAL 1034 giallo pastello
2xxx arancio: da RAL 2000 arancio giallastro a RAL 2013 arancio perlato
3xxx rosso: da RAL 3000 rosso fuoco a RAL 3031 rosso oriente
4xxx violetto: da RAL 4001 lilla rossastro a RAL 4012 mora perlato
5xxx blu: da RAL 5000 blu violaceo a RAL 5026 blu notte perlato
6xxx verde: da RAL 6000 verde patina a RAL 6038 verde brillante
7xxx grigio: da RAL 7000 grigio vaio a RAL 7048 grigio topo perlato
8xxx marrone: da RAL 8000 marrone verdastro a RAL 8029 rame perlato
9xxx bianco/nero: da RAL 9001 bianco crema a RAL 9023 grigio scuro perlato Per identificare il bianco assoluto o bianco puro si utilizza il RAL 9010.